GeoVax Labs, Inc. ha presentato ieri pomeriggio (19 Agosto 2021)  i dati degli studi in corso sul suo vaccino preventivo contro COVID-19.

La presentazione intitolata "Design of a Universal SARS-CoV-2 Vaccine Against Evolving Variants" è stata tenuta virtualmente da Mark J. Newman, Ph.D., Chief Scientific Officer di GeoVax, durante l'Assemblea Generale della Società Europea di Medicina (ESMED) , che si sta tenendo (dal 19 al 21 agosto) a Berlino.

I vaccini SARS-CoV-2 di prima generazione sono stati sviluppati rapidamente e si sono dimostrati altamente efficaci nella popolazione umana e sono stati progettati per codificare la proteina Spike (S) stabilizzata in prefusione con l'obiettivo di indurre alti livelli di anticorpi neutralizzanti. Tuttavia i potenziali limiti della focalizzazione ristretta su S stanno diventando evidenti con varianti emergenti che sfuggono parzialmente alla neutralizzazione da parte degli anticorpi indotti dal vaccino. Pertanto, l'efficacia di questi vaccini contro le nuove varianti di SARS-CoV-2 e i futuri eventi di spillover del coronavirus rimane in discussione. 

Utilizzando la sua nuova piattaforma Modified Virus Ankara - Virus Like Particle (GV-MVA-VLP™), GeoVax ha sviluppato una strategia di progettazione per vaccini che dovrebbero indurre un'immunità più ampia attraverso l'inclusione di più proteine ​​strutturali e non strutturali dal patogeno bersaglio. La piattaforma GV-MVA-VLP è nota per suscitare una risposta umorale (anticorpo) e cellulare bilanciata contro una serie di immunogeni, rendendo meno probabile la fuga immunitaria contro le varianti emergenti. L'espressione del picco SARS-CoV-2, delle proteine ​​della membrana e dell'involucro da parte di MVA supporta l'  in vivo formazione di particelle simili a virus, o VLP, che inducono sia la risposta anticorpale che quella dei linfociti T.  L'incorporazione di proteine ​​non strutturali conservate in sequenza può fornire bersagli per le risposte delle cellule T per aumentare l'ampiezza e la funzione delle risposte immunitarie indotte dal vaccino. Questa strategia fornisce la base per generare un vaccino universale con un potenziale aumentato per alleviare il carico di malattie causate dai coronavirus circolanti.

Nel suo discorso, il dott. Newman ha discusso della strategia di progettazione del vaccino di GeoVax per lo sviluppo di un vaccino universale SARS-CoV-2 e ha presentato i dati di stabilità e di espressione proteica per il candidato al vaccino iniziale dell'azienda, GEO-CM02, che codifica per Spike (S), Membrana ( M) e proteine ​​dell'involucro (E). Il Dr. Newman ha anche presentato i dati sull'efficacia del vaccino e sull'immunogenicità per GEO-CM02 da studi su criceti e topi transgenici fino ad oggi.

David Dodd, Presidente e CEO di GeoVax, ha commentato: "La presentazione dei dati di questo studio convalida ulteriormente la nostra piattaforma e il nostro approccio per affrontare il COVID-19 e le sue varianti. I nostri vaccini in fase di sviluppo sono destinati ad essere utilizzati come vaccino primario o per potenziare altri vaccini COVID-19 come parte delle strategie di vaccinazione per fornire immunità a una serie di varianti di coronavirus. Riteniamo che esista un'opportunità critica e significativa per un vaccino pan-coronavirus con gli attributi che la tecnologia GV-MVA-VLP può offrire”.